San Valentino, in seguito martirizzato per aver celebrato il matrimonio tra una giovane cristiana ed un legionario pagano, divenne il protettore degli innamorati, perchè i suoi conterranei gli chiedevano la benedizione nuziale per adeguarsi ai costumi cristiani che il Santo propugnava. Ancora oggi la città di Terni ricorda la Festa della Promessa ed ogni anno, nella basilica dedicata a San Valentino, centinaia di futuri sposi danno vita a questa cerimonia, scambiandosi una promessa d`amore ed i festeggiamenti dell`amore proseguono per tutto il mese di febbraio con varie manifestazioni culturali, artistiche, feste e liturgie.
Se in Italia San Valentino è la festa degli innamorati e si celebra con regali, cioccolata e romantici appuntamenti, nel resto del mondo le usanze sono molto diverse fra loro.
Negli Stati Uniti, per esempio, i festeggiamenti coinvolgono tutta la famiglia, perchè è la festa di chi si vuole bene e non solo dei fidanzati. I bambini, che preparano graziosi bigliettini e dolcetti per genitori, compagni di classe e maestre,sono particolarmente coinvolti.
Anche in Inghilterra ci si scambia cioccolatini e fiori, ma soprattutto i celeberrimi bigliettini romantici chiamati Valentine, indirizzati alla persona amata. L`usanza vuole che il mittente resti anonimo, per rendere il messaggio ancora più dolce. Tale tradizione pare risalire al XV secolo, quando Carlo d`Orleans, prigioniero nella Torre di Londra, inviava missive alla sua amata moglie chiamandola "ma tres doulce Valentinèè".
In Spagna è usanza che sia l`uomo a regalare un mazzo di rose rosse all`innamorata, mentre in Giappone le donne devono regalare cioccolatini ai loro compagni, ma anche agli amici, colleghi di lavoro o compagni di scuola in segno di amicizia;un mese dopo, il 14 marzo durante il White Day, gli uomini dovranno ricambiare il gesto con dei cioccolatini bianchi.
In Thailandia ci si riunisce a festeggiare la festa degli innamorati solo quando si è presa la decisione di sposarsi, mentre in Finlandia ed in Estonia il 14 di febbraio è il giorno degli amici, che si festeggia in compagnia, piuttosto che in coppia a lume di candela.
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